Vad är en adventskalender? Så fungerar den svenska julkalendertraditionen

Ny i Sverige och undrar varför adventskalendrar plötsligt dyker upp överallt i november? Från chokladkalendrar i matbutiken till SVT:s berömda julkalender på tv – julkalendern är en av Sveriges mest charmiga jultraditioner.

När november kommer händer något i de svenska butikerna.

Plötsligt finns det kalendrar överallt.

Inte den sortens kalender där man skriver upp tider och möten. De här kalendrarna har små numrerade luckor, färgglada illustrationer och ibland förvånansvärt höga prislappar.

Vissa är fyllda med choklad. Andra innehåller LEGO-bitar, barnböcker, leksaker, kaffe eller till och med skönhetsprodukter.

Och har du barn i förskolan eller skolan är chansen stor att du snart hör ordet julkalender.

Här är en vänlig introduktion till traditionen, särskilt för familjer som firar sin första jul i Sverige.

1Vad är en adventskalender?

En adventskalender är en särskild kalender som räknar ner dagarna till jul.

De flesta adventskalendrar har 24 numrerade luckor, fönster, fickor eller askar.

Man öppnar en varje dag, från den 1 december till den 24 december.

Bakom varje lucka finns oftast en liten överraskning. Det kan vara:

• En chokladbit.
• En liten sagobok.
• En leksak eller byggbit.
• Ett pussel eller en kreativ aktivitet.
• En liten skönhetsprodukt.
• Ett meddelande eller en familjeaktivitet.

Idén är enkel: en liten överraskning varje dag medan julen närmar sig.

För barn börjar spänningen ofta i samma stund som de vaknar.

Och för föräldrarna? Ibland är den största utmaningen att förklara varför man inte öppnar morgondagens lucka redan i dag!

Varför har adventskalendrar i Sverige 24 luckor?

I Sverige är julafton, den 24 december, traditionellt den viktigaste dagen i julfirandet.

Många svenska familjer samlas, äter julmat och delar ut julklappar på julafton i stället för på juldagens morgon.

Därför slutar den typiska svenska julkalendern den 24 december.

Alla adventskalendrar är dock inte likadana. Vissa internationella kalendrar har 25 luckor eller ett lite annorlunda upplägg.

2Vad heter en adventskalender på svenska?

I Sverige stöter du på två ord: julkalender och adventskalender.

Båda används ofta om kalendrar som räknar ner till jul.

Julkalender betyder ordagrant "Christmas calendar" på engelska, medan adventskalender betyder "Advent calendar".

I vardagligt tal flyter orden ofta ihop.

Det finns också en annan anledning till att du ofta hör ordet julkalender: Sverige har en berömd jultradition på tv med samma namn. Mer om den snart!

Användbara svenska julord

Här är några ord du kan höra i december:

Och här är en fras du kanske hör varje morgon:

"Får jag öppna dagens lucka?" – "Can I open today's door?"

Grattis! Nu är du förberedd på en av decembers mest upprepade frågor.

3Var kommer adventskalendern ifrån?

Även om adventskalendern i dag är en självklar del av julfirandet i Sverige kommer den moderna tryckta kalendern från Tyskland, där de första adventskalendrarna av papper dök upp i början av 1900-talet.

En av de mest kända berättelserna om traditionen handlar om Gerhard Lang, en tysk förläggare som förknippas med de tidiga tryckta adventskalendrarna.

Som berättelsen brukar återges fick Lang som barn en hemgjord nedräkning av sin mamma: 24 kakor fästa på en bit kartong, en att äta varje dag i väntan på julen. Det är en charmig anekdot, men den bör ses som en berättelse snarare än ett helt belagt historiskt faktum.

Som vuxen var Lang med och utvecklade tryckta kalendrar med julbilder. Med tiden blev kalendrar med små luckor populära, och traditionen spreds till andra länder – även till Sverige.

I dag kan de små luckorna dölja allt från choklad till miniatyrtillbehör till tågbanor. Men grundidén har inte förändrats särskilt mycket.

Det handlar om att göra själva väntan på julen till en del av firandet.

4Advent i Sverige: mer än bara en kalender

För att förstå den svenska adventskalendertraditionen hjälper det att veta lite om advent.

Advent är den kristna högtidsperiod som leder fram till jul. I Sverige förknippas den också med välbekanta dekorationer och seder som uppskattas i många hem.

När november övergår i december lyser stjärnor i fönstren, elektriska ljusstakar tänds och juldekorationer dyker upp i bostadsområden över hela landet.

Under de mörkare vintermånaderna skapar ljusen en välkomnande stämning.

Vad händer under adventets fyra söndagar?

Traditionellt firas advent under de fyra söndagarna före jul.

Vissa familjer har en ljusstake med fyra ljus. Ett ljus tänds första söndagen, två den andra, tre den tredje och alla fyra den fjärde.

Det är något annat än adventskalendern med 24 luckor.

År 2026 infaller adventssöndagarna så här:

En intressant detalj: advent börjar den 29 november 2026, men de flesta julkalendrar startar inte förrän den 1 december.

Du kan alltså tända det första adventsljuset innan du öppnar kalenderns första lucka.

Och de elektriska ljusstakarna?

Är du ny i Sverige lägger du säkert märke till elektriska ljusstakar med flera ljus i fönstren under hela december.

De kallas ofta adventsljusstakar. De är populära juldekorationer, men de är inga adventskalendrar. Man öppnar ingen lucka och får ingen överraskning.

De sprider helt enkelt ljus och stämning i hemmet. Enligt Nordiska museet har både adventsljusstaken och adventsstjärnan tyskt ursprung och blev vanliga i Sverige på 1930-talet.

5Sveriges mest kända adventskalender: SVT:s julkalender

Här är något som överraskar många nyanlända:

I Sverige är en julkalender inte alltid något man öppnar. Ibland är det något man tittar på!

Varje december sänder public service-bolaget SVT en särskild tv-serie som kallas Julkalendern.

Serien har oftast 24 avsnitt, med en ny del av berättelsen varje dag från den 1 till den 24 december.

Och det är en lång tradition: svensk public service-tv sände sin första julkalender 1960, ett program som hette Titteliture.

Sedan dess har många julkalenderserier blivit en del av svensk populärkultur.

Hur fungerar SVT:s julkalender?

Tänk dig en tv-serie där du får ett nytt avsnitt varje dag fram till jul.

Vissa berättelser är roliga. Andra handlar om mysterier, magiska äventyr eller historiska miljöer.

Och många blir samtalsämnen bland både barn och vuxna under hela december.

Årets julkalender hittar du hos SVT och på SVT Play.

Är SVT:s julkalender bra för barn som lär sig svenska?

Den kan vara ett trevligt sätt att introducera barn till svenskt berättande och nya ord.

Språknivån och teman varierar dock mellan olika serier.

Om ditt barn fortfarande lär sig svenska kan ni titta tillsammans, prata om berättelsen och förklara okända ord.

Du behöver inte göra varje avsnitt till en språklektion. Ibland räcker det att bara njuta av berättelsen.

Tips från SchoolReviews: Går ditt barn i förskola eller skola kan det också hjälpa att titta på Julkalendern tillsammans – då känner barnet igen figurerna och berättelserna som klasskompisarna pratar om.

6Vilka sorters adventskalendrar kan man köpa i Sverige?

Nu blir det intressant.

Adventskalendrar handlar inte längre bara om choklad och bilder. Svenska butiker säljer många olika sorter för barn, tonåringar och vuxna.

Här är några av de vanligaste.

Bokkalendrar

För barn som älskar berättelser är bokkalendrar ett fint alternativ till choklad.

Vissa innehåller 24 små böcker, medan andra kombinerar berättelser med målarbilder.

De passar särskilt bra för familjer som gärna läser tillsammans. En fördel är att böckerna kan läsas långt efter att december är slut.

Leksakskalendrar

Leksakskalendrar innehåller små figurer, fordon, tillbehör eller byggbitar.

Vissa har en ny överraskning varje dag, medan andra steg för steg bygger upp en större lekmiljö.

Kända leksaksmärken som LEGO, BRIO och Hot Wheels har sålt temakalendrar. Kontrollera exakt vilken utgåva du köper.

Kontrollera alltid tillverkarens åldersrekommendation, särskilt om kalendern innehåller smådelar.

Kreativa och lärorika kalendrar

Vissa kalendrar fokuserar på aktiviteter snarare än traditionella leksaker.

De kan innehålla pussel, pyssel, klistermärken, ritmaterial eller överraskningar med naturvetenskapligt tema.

De kan passa barn som gillar att skapa, lösa problem eller utforska nya intressen. Välj aktiviteter som passar barnets ålder och förmåga, och följ säkerhetsanvisningarna.

Chokladkalendrar

Ibland är det enkla bäst.

Chokladkalendern är fortfarande en välkänd jultradition. För många barn handlar spänningen egentligen inte om hur stor överraskningen är.

Det handlar om att öppna den lilla luckan varje morgon.

Adventskalendrar för vuxna

Ja, även vuxna får adventskalendrar! Populära sorter är:

Vissa kalendrar kan vara ganska dyra, men man behöver inte köpa en lyxprodukt för att njuta av traditionen.

Kommer snart: Bästa adventskalendrarna för barn i Sverige 2026 – en separat guide som jämför bokkalendrar, leksaks- och byggkalendrar, kreativa aktiviteter och andra alternativ för olika åldrar.

7När ska man köpa adventskalender i Sverige?

Om du planerar att köpa en kalender är oktober och november bra månader att börja titta.

Många butiker tar in julkalendrar före december. Populära temakalendrar kan ta slut, särskilt om de har kända figurer eller samlarleksaker.

Ska man vänta till Black Friday?

Det beror på.

Black Friday 2026 infaller fredagen den 27 november. Det är bara fyra dagar innan den vanliga nedräkningen börjar.

Om du väntar kan du kanske hitta ett lägre pris, men det finns ingen garanti att kalendern du vill ha finns kvar.

Om ditt barn verkligen önskar sig en viss kalender kan det vara klokare att köpa tidigare. Är du flexibel kan det hjälpa att jämföra priser under november.

En bra påminnelse: En kalender är inte automatiskt ett fynd bara för att den har en Black Friday-etikett. Välj utifrån barnets intressen, inte den annonserade rabatten.

8Kan man göra en egen adventskalender?

Absolut! Du behöver ingen dyr adventskalender för att skapa en speciell decembertradition.

Små kuvert, tygpåsar som går att återanvända, böcker ni redan har eller handskrivna lappar med en daglig familjeaktivitet räcker för en billig och personlig nedräkning.

Kommer snart: 15 enkla idéer för en egen adventskalender till barn, med billiga och kreativa idéer att göra hemma.

9Måste man fira jul för att uppskatta en adventskalender?

Inte nödvändigtvis.

Advent har kristna rötter, och julen är fortfarande en viktig religiös högtid för många familjer. Adventskalendrar uppskattas dock även som en kulturell tradition och en del av årstiden.

Vissa familjer firar jul religiöst. Andra njuter av dekorationerna, berättelserna och familjeaktiviteterna utan religiöst fokus. Och vissa familjer väljer att inte delta alls.

Om du uppfostrar barn i Sverige och har en annan kulturell eller religiös bakgrund kan du själv avgöra vad som känns rätt för er familj.

En hemgjord aktivitetskalender kan till exempel handla om läsning, vänlighet, kreativitet eller tid tillsammans. Det finns inget krav på att följa varje svensk tradition.

Det viktiga är att välja det som fungerar för er familj.

10Vanliga frågor om adventskalendrar i Sverige

Vad är en adventskalender?

En adventskalender används för att räkna ner dagarna till jul. De flesta har 24 numrerade luckor eller överraskningar, och man öppnar en varje dag från den 1 till den 24 december.

Vad heter adventskalender på svenska?

De vanliga svenska orden är julkalender och adventskalender.

När börjar adventskalendrar i Sverige?

De flesta börjar den 1 december och slutar på julafton, den 24 december.

Varför har svenska adventskalendrar 24 luckor?

Eftersom julafton, den 24 december, traditionellt är den viktigaste dagen i det svenska julfirandet.

Vad är skillnaden mellan julkalender och adventskalender?

Orden används ofta omväxlande. Julkalender förknippas också med Sveriges jultradition på tv.

Vad är SVT:s julkalender?

En årlig svensk tv-tradition, oftast berättad i 24 avsnitt under december. Traditionen började 1960.

Är adventskalendrar bara för barn?

Nej. Vuxna kan också njuta av kalendrar med kaffe, te, choklad, skönhetsprodukter och andra överraskningar.

Kan små barn ha adventskalender?

Ja, men välj en kalender som passar barnets ålder och följ tillverkarens varningar. Produkter med smådelar kan vara olämpliga för barn under tre år.

Måste man köpa en dyr adventskalender?

Inte alls. Enkla chokladkalendrar, papperskalendrar och hemgjorda aktivitetskalendrar kan vara minst lika roliga.

När är första advent 2026?

Söndagen den 29 november 2026. Det är alltså före den vanliga starten den 1 december för kalendrar med 24 luckor.

11En liten tradition som kan bli ett stort familjeminne

Att flytta till ett nytt land innebär att upptäcka nya seder.

Vissa kan kännas ovanliga i början. Andra blir snabbt en del av familjens vardag.

Den svenska adventskalendertraditionen är ett fint exempel. Det som börjar som en liten överraskning bakom en numrerad lucka kan bli något barnen längtar efter varje december.

Oavsett om ni väljer choklad, böcker, leksaker eller en hemgjord kalender full av aktiviteter är det viktiga inte vad den kostar.

Det är glädjen i att dela ett litet ögonblick tillsammans.

Och kanske kommer ditt barn om många år att minnas de där decembermorgnarna varmare än någon särskild present.

Fler familjeguider på SchoolReviews

På SchoolReviews hjälper vi familjer att hitta rätt i Sverige – från lokala traditioner till skolor, förskolor och barnaktiviteter.

Vill du ha mer inspiration? Utforska våra relaterade guider:

• 15 svenska barnböcker som varje förälder borde känna till – älskade svenska berättelser och figurer att upptäcka tillsammans med barnen.
• Bästa adventskalendrarna för barn i Sverige 2026 – kommer snart.
• 15 enkla idéer för en egen adventskalender till barn – kommer snart.

För ibland skapar de minsta traditionerna de varmaste minnena.

Källor

1. 1Nordiska museet — Advent: Varför firar vi och hur? Adventstraditioner i Sverige och adventsstjärnans och adventsljusstakens tyska ursprung.
2. 2Gotlands Museum — Adventskalendrar De första adventskalendrarna av papper, Gerhard Lang och svensk tv:s första julkalender Titteliture (1960).
3. 3SVT Play Här hittar du årets julkalender från SVT.